‘Een Nobelprijs zou ik niet erg vinden’ – Elske Doets over editie 14
‘Een Nobelprijs zou ik niet erg vinden.’
Deze quote hoorde ik vorige week, toen ik samen met mede-juryleden in een reeks sessies sprak met zo’n zestig Young Ladies die een pitch hielden voor toelating op de YLBA (14e editie). Je zou deze uitspraak, en dan vooral de verwijzing naar de prestigieuze Nobelprijs, kunnen afdoen als misplaatste grootspraak. Maar ik werd er op een positieve manier door getriggerd. Juist die verwijzing naar de Nobelprijs kwam bij me binnen! Het wees me nog eens op de kern van waarom ik de Young Lady Business Academy ben begonnen: het wegnemen van barrières als het om de ambitie van jonge vrouwen gaat. Waarom mag hun ambitie niet grenzeloos zijn, desnoods onrealistisch? Bij jonge mannen is dat niet alleen geen enkel probleem, ze worden er om bewonderd.
Waarom wordt jonge vrouwen eventuele zelfoverschatting zoveel zwaarder aangerekend?
Diezelfde Nobelprijs-quote maakte me opnieuw, en misschien nog een schepje extra, bewust van de tegenkrachten waarmee jonge vrouwen hebben af te rekenen. Zelfs in 2024! Hoe vaak hoor ik in verschillende varianten niet nog steeds dat ouders voorzichtigheid prediken richting hun dochter? Dat ze aansturen op een tandje minder in plaats van een tandje meer? Ik begrijp heus wel dat er liefde schuilt achter al die pogingen hun dochter te beschermen tegen toekomstige teleurstellingen, tegenslagen en faalmomenten, maar diezelfde liefde maakt, heb ik gezien, ook zo ontzettend veel kapot. Zeker als ik onder mijn ogen zie gebeuren dat die dochters, om de goede vrede te bewaren, inderdaad lager inzetten. Of hun plannen helemaal in de ijskast zetten.
Die gesmoorde ambities maken mij zó enorm boos en verdrietig.
Niet alleen ouders ontpoppen zich, vaak onbewust, als tegenkrachten. Ook invloedrijke, geslaagde mannen heb ik vaak genoeg met de beste bedoelingen horen zeggen: ‘het komt helemaal goed met de vrouwen, kijk nou hoe mooi, jong en slim ze zijn.’ Voor mij als seniore vrouw is het relatief makkelijk om deze mannen erop te wijzen dat hun bewondering iets neerbuigends heeft; alsof die jonge vrouwen al ‘klaar’ zijn terwijl ze juist hulp en aanmoediging kunnen gebruiken. Maar als jonge vrouw is het veel lastiger om kritisch op dergelijke complimenteus bedoelde opmerkingen te reageren, zeker als je meer talent en intellect hebt dan die mannen in kwestie. Opnieuw: zelfverzekerd zeggen ‘ik begin pas’ of ‘ik kan nog veel beter’ is voor jonge mannen volkomen geaccepteerd. Maar jonge vrouwen zie ik er tegenaan hikken. Hoe graag ze zo’n zelfde opmerking ook zouden willen maken. En hoe gerechtvaardigd dat ook zou zijn, want die Young Lady van de Nobelprijs-quote deed al belangrijk onderzoek met als doel te zoeken naar een manier hersenkanker bij kinderen te remmen. Hoe absurd te denken dat dat haar eindstation is!
De Nobelprijs-quote confronteert me zelfs na jaren YLBA ongenadig met de vraag: wat is de sleutel? Hoe omarmen we die vrouwelijke energie en ambitie? In plaats van er bang van te worden? Of ervoor terug te deinzen?
Straks – en dat is mijn nachtmerrie – blijft Jacinda Ardern, voormalig premier van Nieuw Zeeland, veel te lang een eenmalig voorbeeld van vrouwelijke ambitie, moed en doortastendheid. En precies om dat te voorkomen sta ik, samen met 18 rolmodellen en een programma vol Masterclasses, Inspiratiesessies en skillworkshops te popelen om van editie 14 van de YLBA weer een ‘life changing experience’ te maken voor de deelnemers!
Want ja, lieve meisjes moeten die Nobelprijs winnen! En misschien belangrijker nog: er openlijk over kunnen dromen.
– Elske Doets
De 14e editie van de Young Lady Business Academy vindt plaats van 25 t/m 29 november 2024 in Den Haag. Aanmelden is niet meer mogelijk, alle kandidaten hebben inmiddels bericht ontvangen over hun toelating. Vooraanmelden voor de Academy Week in 2025? Klik dan hier.